Veedrijven in Prato op de Stelvio
Als je het eenmaal gezien hebt, wil je het niet meer missen: de veedrift in Prato op de Stelvio. Elk jaar bloeit deze traditie opnieuw op en brengt jong en oud samen om te danken voor een tijd zonder ongelukken op de berg.
Hoog boven Trafoi, in het Nationaal Park Stelvio in Val Venosta, op de grens met Zwitserland en met een adembenemend uitzicht op de Engadin Dolomieten en Koning Ortles, ligt de Prader Alm op 2.273 meter boven zeeniveau. Hier, net boven de boomgrens, brachten runderen en herders de warme zomerdagen door. Van juli tot september grazen koeien van de rassen Fleckvieh, Grey en Pinzgauer op de weide van de Prader Alm voordat ze terugkeren naar de vallei en hun thuisstallen.
The Prader Alm fills up
Internet Consulting
The cows move towards the valley.
Internet Consulting
In the distance, you can see the snow-covered peak of King Ortler.
Internet ConsultingStart vanaf de Prader Alm
De start is om 8.30 uur vanaf de Prader Alm. Tegen die tijd moeten de herders en boeren de 81 runderen hebben geborsteld en klaargemaakt voor de veedrift. Dan begint het op tijd. De drie leidende koeien marcheren Verano met de herders mee. Ze rijden relatief snel over de bosweg, langs een meertje, gemaaide weiden en een kerkje richting Stelvio. Het constante gerinkel van koeienbellen is al van verre te horen en iedereen weet dat de zomer snel voorbij zal zijn. De jonge boeren en herders hebben zich verkleed voor deze speciale gelegenheid: Bijna allemaal dragen ze een rood of blauw geruit overhemd, traditionele lederhosen en kleurrijk versierde loden hoeden. Ze zwaaien opgewonden met hun stokken en roepen luid om de kudde aan te drijven.
Farmers and herders decorating the lead cow.
Internet Consulting
The shepherds keep the flock together.
Internet ConsultingVan koebellen en bloemenkransen
De eerste stop wordt gemaakt bij de Stelvio-brug. Hier worden de koeien getooid met prachtige bloemenkransen, kunstig gesmede bellen en prachtig versierde bellenriemen. De kransen worden door de herders en boeren geweven van verschillende grassen, takken en bergbloemen. Ze gebruiken alpenrozen, bergdennen en zilverdistels, om maar een paar typische planten te noemen. Er worden ook linten of kleine houten plaatjes met motieven uit het leven in de bergen of grappige spreuken aan bevestigd. De drie voorste koeien, ook wel kranskoeien genoemd, leiden de kudde. Zij krijgen de grootste versiering: een prachtig bloemenkruis om hen te bedanken voor hun bescherming op de berg en een grote bel om boze geesten af te weren.
Natuurkrachten op de berg
De veedrift is altijd eenbijzondere gebeurtenis geweest: . Er lagen immers veel gevaren op de loer op de berg en je wist nooit of de herders en het vee de zomer heelhuids zouden overleven. Steilen onbeschut terrein of onvoorspelbare weersveranderingen met hagel, sneeuw en wind zijn slechts enkele van de gevaarlijke natuurkrachten. Ze wachtten vol spanning af of iedereen heelhuids naar de vallei zou terugkeren. Als er echter een ernstig ongeluk gebeurde of als er bijzonder veel slachtoffers vielen, werd hetvee zonder krans naar beneden gebracht.
Cowbells are used to ward off evil spirits.
Internet Consulting
The Goaßlschnalzer with their whips.
Internet Consulting
The festival site in Prad am Stilfserjoch.
Internet ConsultingDe Goaslschnöller en hun zwepen
De veedrift tussen Trafoi en Prato op de Stelvio gaat verder op de hoofdweg. De weg is speciaal voor dit evenement afgesloten. Fietsers en wandelaars stoppen keer op keer om de koeien te bewonderen. Voordat ze in het dorp aankomen, lopen sommige herders en boeren, de zogenaamde"Goaslschnöller", voor de kudde uit en beginnen met hun "Goaßln", lange zwepen met een nylon uiteinde, over hun hoofd te zwaaien en harde krakende geluiden te maken. Vroeger werden deze zwepen gebruikt om over lange afstanden te communiceren met andere herders, om de kudde te drijven en om de lente te wekken aan het einde van de winter. Tegenwoordig worden de Goaselschnöller vooral gebruikt bij speciale gelegenheden. Aangetrokken door de luide knallen van de Goaßln komen steeds meer dorpelingen de straat op om naar het kleurrijke gebeuren te kijken.
In autumn, the cows return from the green alpine meadows to the stables at home.
Internet ConsultingDe festiviteiten in Prato op de Stelvio
Moe bereiken het vee en de herders na een wandeling van 3,5 uur eindelijk het feestterrein en kunnen de festiviteiten beginnen. De kudde koeien wordt naar een omheinde weide geleid. Daar kunnen ze tijdens het dorpsfeest worden bekeken voordat ze worden teruggebracht naar de boeren. Traditioneel eten, muziek en dans zorgen voor een goede sfeer en zo komt de zomervakantie op de berg ook dit jaar weer tot een einde.
